MEXICOLOR

Color seems to be a taboo for most of the architects. Color is too emotional and personal. No one would take the risk. We pick black and white or at most fair-face concrete, as it is easy to judge and to be judged. We would rather play safe for it. Colors play an important role in Barragan works. Firstly we have decided to visit 4 projects, Casa Barragan, Casa Ortega, Casa Gilardi and Convento de Tlalpan, but at last we got six! Thanks for our friendly guide who is so kind to take us to the monument project, Torres de Satelite, and urban park project, Las Arboledas. Those visits do provide me a more comprehensive picture of his work. It is no easy task to consolidate the techniques in his works. What he did is actually really subtle. He acts like a sculptor, crafting the work bit by bit based on his sensation; sometimes, he acts like a magician who smartly plays with walls, colors and light in order to extend the possibility of space. Browsing around his house, you will realize that you can never understand by plans and drawings. He is dealing with the disposition as well as elevation of wall. His works have no exterior. He focuses on the interior, to be clear; he works on space by space. Sometimes, he acts like a filmmaker working on scene to scene. He is skillfully dramatizing space through sunlight, color and proximity. If we said Tadao Ando is inspired by Corbusier, I think it is more appropriate to say Barragan. Of course, Ando is still too far away from that.

論君王

加雅巴曼七世被史學家認為是高棉王朝最偉大的君主, 他於1181年從越南人手中奪回柬埔寨, 隨後南征北代, 國界東臨越南, 北至老撾, 西至緬甸, 南至馬來亞半島, 在位四十年間, 大興土木, 建築道路, 廟宇, 醫院, 宮殿等項目, 其數量與規模遠超於歷任帝王｡ 事實上, 無論古今中外, 統治者經常以建築作為政治工具, 以「建築寫歷史」, 借助宏偉的建築實踐來炫耀國力, 宣洩權力慾望｡ 就如我國古代的秦紿皇; 現代版本不得不提及曾叱吒法國政壇的法國前總統密特朗(Mitterrand)｡ 密特朗在位期間, 利用1789年法國大革命兩百週年的歷史時機, 提出一個影響深遠的「大建築計劃」(The Grand Project)｡ 計劃建議邀請多位國際知名的建築師, 在巴黎十多個重要的歷史地點, 設計一系列最前衛, 最先進的大型公共建築｡ 當中包括最具爭議的羅浮宮博物館(The Louvre Museum)(特別是入口的金字塔玻璃幕頂), 還有奧塞美術館(Orsee Museum), 阿拉伯文化中心(Arab Culture Centre), 國家圖書館(French National Library)及拉米雷特公園(Parc da le Villette)等｡ 然而密特朗最具創意的作品, 則非拉德芳斯新凱旋門(La Defense Arch)莫屬｡ 從宏觀看巴黎的歷史性地標, 可從爆發法國大革命的巴士底廣場(Bastille Square)開始, 經巴黎市政廰(Paris City Government Building), 羅浮宮(Louvre), 協和廣場(Place de la Concorde), 香榭麗舍大道(Champs Elysee)至拿破崙時代建立的凱旋門(Arc de Triomph)為止, 由東至西正好成一直線, 這一連串的歷史建築被史學家稱之為「勝利大道」, 然而密特朗將原先的古老大道再向西伸延, 以樓高110公尺的拉德芳斯新凱旋門作為「勝利大道」的收結｡ 此舉不但延長歷史的軸線, 還令密特朗在法國歷史上留芳百世｡ 按照密特朗的說法, 這個「大建設計劃」目的在於恢復法國在世界建築和藝術發展上的領導地位, 但坦白說, 其背後殘存的君主權威特質卻顯然易見｡ 在民主的國度裡, 一位由人民選出來的總統, 以另一種姿態借助公共建設之名, 將個人的權力慾望盡情地消費｡ 從八十年代的法國回到當下, 香港西九龍文娛藝術區的「天幕」設計方案, 會否又是另一幅寫照？ 後記: 昨晚報導稱, 特首決定撤回整個「天幕」設計方案, 重新為西九龍文娛藝術區的發展進行咨詢。究竟這是特首的一次重大挫折, 還是為背後一個更重大的政治目的所作的佈署?

Trip to Siem Reap 2

記得某天午膳時, 司機P突然問, 香港人通常做什麼工作? 那刻我當場口結, 不知如何回答這條奇怪的問題, 心想, 在香港選擇職業從來就沒有限制, 亦沒有特定偏好, 後來明白這是與他們的社會背景有關｡ 導遊B說現時暹粒省大約有六成人口以耕作維生｡ 主要是種植稻米｡ 柬埔寨歷來都是以農立國, 暹粒雨量充足, 土地肥沃｡ 每年起碼有兩次收成｡ 這個優勢曾經令高棉民族(Khmer)富甲一方｡ 後來國家飽受連綿戰亂, 經濟發展停滯不前, 以致平均國民收入遠低於國際水平｡ 一個本地建築工人的日薪不到一美元, 但你會發現餐牌上每道菜平均三至四美元, 市內的三輪摩托車(Tuk-Tuk)則每程一美元。市內的生活水平根本不屬於本地人居住的, 所以結論是, 市區只是遊客居住的地方, 街上踫到的本地人其實都是正在為遊客工作｡ 導遊B補充, 1995年以前, 暹粒市民大部份於晚上仍然要燃點油燈照明｡ 慶幸於二十世紀初, 暹粒週邊的吳哥遺址相繼重光, 於1992年更被聯合國教科文化組織UNESCO選為世界文化遺產｡ 暹粒省現今人口大約有八十多萬, 但2005年參觀吳哥文化遺址的遊客郤接近七十萬人次｡ 現時暹粒大約有兩成多人口從事與旅遊業相關的工作 - 做生意的人會開設賓館食肆; 有學識的人大都考取導遊牌照; 略懂英語可當上三輪摩托車司機(Tuk-Tuk); 就算連半句英語也不懂的人亦可在五星級酒店當按摩師｡

Trip to Siem Reap

暹粒省(Siem Reap)位於柬埔寨北部｡ 暹粒省省會暹粒市, 由數條傳統村落組成, 後來逐步發展, 建立了舊墟市(Old Market)以及法國殖民區(French Quarter)｡ 現市內面積大約只有四平方公里, 相等於灣仔至銅鑼灣區的面積｡市區以外就只有農田及荒野｡ 據資料顯示, 暹粒市內竟擁有八十多間酒店及賓館, 當中有四分之一是五星級規格｡ 除了首都金邊(Phnom Penh)之外, 暹粒市是柬埔寨境內唯一擁有國際航線的機場｡ 這個事實全因為位於市以北不到十公里處,舉世聞名的吳哥窟(Angkor Wat)所賜｡ 暹粒國際機場與吳哥窟之間有一道六公里長的公路連接, 不到十五分鐘的車程便可直抵吳哥窟的入口, 相比起進入市中心的路程還要短｡ 試想像一個吳哥窟一天精華遊的行程 — 早上乘機從曼谷直達暹粒機場, 轉車前往隣近吳哥窟的餐館午膳, 下午遊覽吳哥窟, 於五時許便到位於小山丘上的巴戎寺(Ba Kong)欣賞日落(離開吳哥窟不到五分鐘車程), 隨後驅車返回機場, 再乘晚機折返曼谷｡ 這座12世紀的偉大建築, 於21世紀同樣可以迪士尼主題公園的形式來消費｡